世界衛生組織發佈的報告顯示，目前每三個癌症患者中就有一個是皮膚癌，其中黑色素瘤是皮膚腫瘤中惡性程度最高的瘤種，資料顯示全球每年都會有大約 13.2 萬人患黑色素瘤皮膚癌患者。黑色素瘤治療Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期的 5 年生存率分別為 94%、44%、38%、4.6%，因此早發現、早治療顯得尤為重要。
但早期檢測皮膚癌並不容易。目前，只能通過臨床醫生對皮膚外觀檢查和直接切除懷疑皮疹進行皮膚活檢，但前者依賴肉眼去觀察，缺乏準確的科學依據，而後者以外科方式也較難得到患者的配合。
今年獲得國際戴森設計獎的“sKan“黑色素瘤早期檢測裝置，也許會是未來檢測自己皮膚是否健康，便宜、快速又無創的方案。
sKan想讓皮膚癌的早期檢測變得更便宜、方便。它的原理並不複雜，“因為癌細胞的代謝率比正常細胞高，因此它們釋放出更多的熱量，在接觸到寒冷的溫度後，癌細胞比普通細胞升溫更快。”為了更早地發現癌細胞，設計小組開發了一個皮膚癌探測器，使用16個熱敏電阻，這些電阻可以在皮膚接觸冰袋後追蹤細胞的溫度上升速率。熱敏電阻被放置在皮膚潛在的癌變區域，該設備能夠產生熱圖譜，可被用於檢測是否出現黑素瘤。
具體操作辦法為，先將疑似區域用冰袋冷卻，然後把熱敏電阻溫度感測器貼在皮膚上，隨著皮膚溫度升高，如果黑色素瘤細胞存在，它會比周圍的皮膚溫度升高得更快。sKan可以檢測該區域的溫度變化，通過連接的電腦程式產生熱圖和溫差時間圖，顯示出相關結果。
在廉價快速無創檢測醫療服務方面，sKan無疑提出了一個可行的解決方案。之前大多數用於檢測皮膚癌的高解析度熱成像相機需要數萬美元，設計小組計畫進一步改進產品，使它能夠通過 FDA 審批，並用於臨床實驗。
早期檢測是治療這種皮膚癌症的關鍵，如果sKan成功的話，它將顯著減少死於該疾病的人數和提供新的癌症診斷方式。
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